There has been an interesting response in the Netherlands to the Dutch Labour Party MP Chantal Gill'ard's tweet about Haiti: "If we don't intervene then these kind of disasters will continue to happen in Haiti. We need to address Climate Change and improve the coast of the islands"  ('Als we niet ingrijpen blijven deze rampen op HaÍti gebeuren. We moeten de klimaatsverandering aanpakken en de kust van de eilanden verbeteren.'). It got interpreted to mean "climate change caused the earthquake" which she isn't saying. So why do people interpret it that way? As climate change has an increasing impact on vulnerable places like Haiti, we need to be building resilience and adaptive capacity. David Brooks refers to the "Underlying Tragedy" in his New York TImes Op-Ed piece of January 14:

"This is not a natural disaster story. This is a poverty story. It’s a story about poorly constructed buildings, bad infrastructure and terrible public services. On Thursday, President Obama told the people of Haiti: “You will not be forsaken; you will not be forgotten.” If he is going to remain faithful to that vow then he is going to have to use this tragedy as an occasion to rethink our approach to global poverty. He’s going to have to acknowledge a few difficult truths."

Chantal Gill'ard's Dutch clarification is below.

Relatie klimaatverandering en rampen
 
Het feit dat men zo onthutst reageert op mijn tweet over de link tussen klimaat verandering en de ramp in Haïti geeft aan dat internationale solidariteit springlevend is in de Nederlandse samenleving. Daar ben ik blij om. Wat wel verbeterd dient te worden is de wijze van communiceren met mensen die in eerste instantie een tegengestelde mening is toegedaan. Het begint door te vragen naar nader uitleg, vooral als het gaat om summiere berichtjes via twitter.
 
In mijn tweet heb ik de link gemaakt tussen klimaatverandering en rampen. Dus niet tussen klimaatverandering en de aardbeving. Het is een essentieel verschil.
 
Het is een lang bekend maar weinig erkend probleem dat de landen in de Caribische regio steeds zwaarder worden getroffen door de klimaatsverandering. Verwarming van de aarde door CO2 uitstoot en stijging van de zeespiegel vormen een gevaar voor de eilanden in de regio en zo ook voor Haïti. Daarbij komt het feit dat ieder jaar deze landen, wiens economie veelal gebaseerd is op toerisme en landbouw, getroffen kunnen worden door orkanen. Door haar in elkaar gestorte economie en inadequate politieke structuur is Haïti minder weerbaar dan haar buurlanden. Veelal is het land getroffen door een combinatie van politieke revoluties, bodem erosie, en orkanen. De aardbeving komt nog eens daarbij. En mijn hart gaat uit naar de vele slachtoffers die tijdens de voortdurende rampspoed bleven geloven in hun land. Zo ook naar de vele hulpverleners, NGOs en particuliere initiatieven, die Haïti nooit in de steek hebben gelaten.

Mijn tweet was een oproep dat bij de wederopbouw van Haïti rekening wordt gehouden met de ecologische en politiek-economische factoren.

chantal gill'ard, natural disasters, climate change, haiti

Last updated 748 days ago by Peter Merry